Una huella ambiental es la evaluación de los impactos medioambientales potenciales de un producto/servicio, organización o territorio definido, dentro de unos límites espaciales y temporales específicos. Las huellas ambientales son enfoques de evaluación de ciclo de vida, lo que significa que tienen en consideración el ciclo de vida completo del sistema estudiado, es decir, todos los pasos desde la extracción de materias primas al procesado, distribución, uso y fin de vida.

Las huellas ambientales son metodologías multicriterio, es decir, no se centran en una única cuestión ambiental como el cambio climático o el consumo de energía, sino que cubren diversos impactos ambientales tales como:

• - Agotamiento de los recursos minerales/fósiles
• - Consumo de agua
• - Disminución del ozono
• - Eutrofización
• - Acidificación
• - etc.